Большие расстояния и почти полное отсутствие на просторах России главного строительного материала – камня – было главной проблемой в развитии дорожного строительства. Камни собирали по полям или добывали в ледниках. В итоге, как бы не нуждалась Россия в транспортных коммуникациях, с мертвой точки дело не двигалось. Дороги в болотистых местах укрепляли, в лучшем случае, с помощью хвороста и древесных обрубков, создавая так называемые «гати». В результате, о хорошей езде в России можно было говорить только в засушливую летнюю пору.

Официально о необходимости дорожного строительства в России заговорили только в 18 веке. В 1722 году, 21 июня, Сенат выпустил указ о необходимости строительства грунтовой трассы, связывающей между собой Москву и Санкт-Петербург. В частности, в указе говорилось, что в болотистых местах надо класть фашины и пересыпать их землею. Подобные примитивные технологии, желаемого результата, конечно же, не возымели.

Наконец, в 1723 году было решено, что, если такая возможность существует, необходимо мостить дорогу камнем. Только фактически в это время было впервые решено уделять серьезное внимание дорожному строительству, как важнейшему элементу социально-экономического развития страны.

Тем не менее, уплотнять верхний слой дорожного покрытия в России стали только в 19 веке. В это время дороги стали делать двухслойными: сначала клали крупный щебень, а сверху – более мелкий, который уплотняли катками или вручную.